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Linfoma gastrointestinale nei gatti

Foto di un gatto bianco e rosso sdraiato su un divano con la pancia in su, per illustrare il linfoma gastrointestinale nei gatti.

Se al tuo amico felino sono stati diagnosticati tumori cancerosi in diverse parti del sistema digestivo, potresti avere a che fare con un linfoma gastrointestinale nei gatti. In questa breve guida, esploreremo le cause, i segni, la diagnosi, le opzioni di trattamento e i suggerimenti essenziali per la cura quando si tratta linfoma gastrointestinale nel tuo furbo.

Il linfoma è una forma specifica di cancro che origina dai linfociti, un tipo di globuli bianchi che svolge un ruolo cruciale nel sistema immunitario del tuo animale domestico. Nel linfoma gastrointestinale o GI dei gatti, questi linfociti subiscono alterazioni anomale e si moltiplicano in modo incontrollabile, formando tumori cancerosi o infiltrandosi nelle pareti del tratto digestivo, dello stomaco, dell'intestino tenue, dell'intestino crasso (colon) e talvolta anche del fegato o del pancreas. Quando le cellule del linfoma si accumulano in questi organi, possono alterare la normale struttura e il normale funzionamento del sistema digestivo.

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Quali sono le cause del linfoma gastrointestinale nei gatti?

La causa esatta del linfoma gastrointestinale nei gatti non è completamente compresa. Tuttavia, fattori come la genetica e la funzione del sistema immunitario possono svolgere un ruolo importante. È importante notare che questa condizione non è direttamente collegata alla dieta o allo stile di vita. Tuttavia, i gatti colpiti da FeLV (Virus della leucemia felina) sono più suscettibili al linfoma gastrointestinale.  

Quali sono i segni clinici del linfoma gastrointestinale?

I gatti affetti da linfoma gastrointestinale possono presentare una serie di segni clinici, tra cui:

  • Vomito: Il vomito frequente o persistente è un sintomo comune del linfoma gastrointestinale. I gatti possono vomitare dopo aver mangiato e potrebbe includere bile o addirittura sangue.
  • Diarrea: Può verificarsi diarrea cronica, spesso con cambiamenti nella consistenza e nel colore delle feci.
  • Perdita di peso: I gatti affetti da linfoma gastrointestinale spesso perdono peso nonostante mantengano l’appetito o avvertano un aumento della fame.
  • Letargia: I gatti colpiti possono apparire stanchi, deboli o meno attivi del solito.
  • Cambiamenti nell'appetito: I gatti possono avere un appetito ridotto o sperimentare fluttuazioni nel desiderio di mangiare.
  • Dolore o gonfiore addominale: Alcuni gatti possono mostrare disagio, come dolore addominale, dolorabilità o addome gonfio. 

Quali sono i test diagnostici?

Esistono diversi sottotipi di linfoma gastrointestinale nei gatti, con alcune variazioni nel modo in cui si presentano e si comportano. Questi sottotipi possono avere diversi gradi di aggressività, risposta al trattamento e prognosi generale. Una diagnosi precoce e accurata con l'aiuto del veterinario locale è essenziale per sviluppare un piano di trattamento appropriato e tempestivo.

Per diagnosticare il linfoma gastrointestinale nei gatti, il veterinario può eseguire diversi test, tra cui esami del sangue, diagnostica per immagini, endoscopia e istopatologia (biopsia). Questi strumenti diagnostici lavorano insieme per fornire una comprensione completa della malattia, consentendo ai veterinari di adattare i piani di trattamento alle esigenze specifiche del singolo gatto.

Analisi del sangue:
Gli esami del sangue sono spesso uno dei passaggi iniziali nella diagnosi del linfoma gastrointestinale. Questi test possono rivelare anomalie nel sangue, come cambiamenti nella conta dei globuli bianchi, che possono indicare la presenza di cancro. Livelli elevati di proteine ​​specifiche nel sangue possono anche suggerire un linfoma. Sebbene gli esami del sangue siano preziosi, vengono generalmente utilizzati insieme ad altri metodi diagnostici per una valutazione più completa.

Diagnostica per immagini (radiografie o Ultrasuoni):

I raggi X e gli ultrasuoni sono tecniche di imaging non invasive che possono fornire preziose informazioni sugli organi interni del gatto. Le radiografie possono rivelare cambiamenti nelle dimensioni o nell’aspetto degli organi nella zona addominale. Gli ultrasuoni consentono una visualizzazione più dettagliata degli organi addominali, aiutando a identificare anomalie come pareti intestinali ispessite o linfonodi ingrossati. Questi studi di imaging sono essenziali per comprendere l’estensione e la posizione del linfoma.

Endoscopia:
L'endoscopia è una procedura in cui un tubo flessibile con una telecamera all'estremità (endoscopio) viene inserito nel tratto digestivo del gatto attraverso la bocca o l'ano. Questo metodo consente ai veterinari di visualizzare direttamente lo stomaco e l'intestino e di prelevare campioni di tessuto (biopsie) se vengono rilevate aree anomale. L'endoscopia è uno strumento diagnostico cruciale per confermare la presenza di linfoma gastrointestinale e ottenere campioni di tessuto per ulteriori analisi.

Istopatologia (biopsia):
L'istopatologia prevede l'esame di campioni di tessuto al microscopio per identificare anomalie a livello cellulare. Nel caso del linfoma gastrointestinale, le biopsie vengono effettuate durante l'endoscopia o attraverso procedure chirurgiche. Questi campioni di tessuto vengono quindi inviati a un laboratorio per l'analisi istopatologica. Questa analisi conferma la diagnosi di linfoma e fornisce informazioni critiche sul tipo e sull’entità del cancro, che guidano le decisioni terapeutiche.

Foto di un veterinario che tocca la pancia di un gatto per rappresentare i test diagnostici per il linfoma gastrointestinale nei gatti

Opzioni terapeutiche per il linfoma gastrointestinale nei gatti

Le opzioni terapeutiche per il linfoma gastrointestinale possono includere chemioterapia, che può aiutare a rallentare la progressione della malattia e migliorare la qualità della vita del tuo gatto. In alcuni casi si può prendere in considerazione l’intervento chirurgico o la radioterapia. Il tuo veterinario ti aiuterà a decidere la migliore linea d'azione in base alle condizioni del tuo gatto.